Menjelang pertandingan krusial melawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Timnas Irak dihadapkan pada situasi yang tidak biasa. Pelatih mereka, Jesus Casas, sedang diincar oleh Timnas Korea Selatan, menimbulkan gangguan yang tak diinginkan dalam persiapan tim.
Jesus Casas dalam Radar Korea Selatan
Jesus Casas, yang saat ini menjadi pelatih Timnas Irak, masuk dalam daftar calon pelatih Timnas Korea Selatan. Ia bersaing dengan tiga nama besar lainnya, yaitu Senol Gunes, Jesse Marsch, dan Javier Aguirre. Namun, dengan ditunjuknya Jesse Marsch sebagai pelatih Timnas Kanada pada 13 April 2024, daftar calon pelatih Korea Selatan pun berkurang.
Casas akan memimpin Irak dalam pertandingan kelima Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Timnas Indonesia, yang akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta Pusat, pada 6 Maret 2024.
Prestasi Gemilang Jesus Casas dengan Irak
Sejak bergabung dengan Timnas Irak pada Desember 2022, Jesus Casas telah mencatatkan berbagai prestasi. Di bawah kepemimpinannya, Irak telah lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 setelah menyapu bersih empat pertandingan, termasuk kemenangan telak 5-1 atas Indonesia dalam pertemuan pertama.
Casas, yang lahir di Madrid pada 23 Oktober 1973, membawa pengalaman yang kaya. Sebelum melatih Irak, ia pernah menjadi asisten pelatih di Watford pada 2018 dan Timnas Spanyol dari 2018 hingga 2022.
Posisi Jesus Casas di Timnas Irak
Meski namanya sedang diincar oleh Korea Selatan, Jesus Casas masih terikat kontrak dengan Timnas Irak hingga 31 Desember 2026. Sejauh ini, ia telah memimpin Irak dalam 20 pertandingan dengan catatan impresif: 14 kemenangan, 1 kali seri, dan 5 kekalahan. Salah satu pencapaian terbesarnya adalah membawa Irak mengalahkan Timnas Jepang 2-1 di Piala Asia 2023.
Proses Pencarian Pelatih Baru oleh KFA
Federasi Sepak Bola Korea Selatan (KFA) tengah mencari pelatih tetap untuk menggantikan Jurgen Klinsmann yang dipecat setelah Piala Asia 2023. Saat ini, tim yang dijuluki Taeguk Warriors ditangani sementara oleh Hwang Sun-hong. Media Arab, Mawazin, melaporkan bahwa KFA telah mencalonkan lima pelatih sejauh ini, dengan empat nama yang tersisa adalah Jesus Casas, Senol Gunes, Jesse Marsch, dan Javier Aguirre.
BACA JUGA : Fenomena Unik: Fans Tottenham Ikut Merayakan Gol Manchester City ke Gawang Tim Mereka Sendiri
“Jesus Casas telah menjadi salah satu nama yang dicalonkan. Tetapi, keputusan untuk menerima tugas sebagai pelatih Korea Selatan tergantung pada persetujuan Federasi Sepak Bola Irak serta tawaran yang diberikan oleh KFA,” tulis Mawazin.
Kesimpulan
Gangguan yang dihadapi Timnas Irak akibat spekulasi tentang masa depan Jesus Casas menambah dinamika yang menarik menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia. Meskipun diincar oleh Korea Selatan, Casas tetap fokus untuk membawa Irak meraih hasil terbaik di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Prestasi dan catatan positif yang ditorehkannya bersama Irak menjadi bukti bahwa di tengah spekulasi, kemampuan dan dedikasinya sebagai pelatih tidak perlu diragukan.
Pertandingan di Stadion Utama Gelora Bung Karno nanti tidak hanya akan menjadi ajang pembuktian bagi Timnas Irak, tetapi juga bagi Jesus Casas dalam menghadapi gangguan eksternal yang mencoba mengalihkan fokusnya dari misi utama.
