Gelsenkirchen – Pelatih Timnas Inggris, Gareth Southgate, mengakui bahwa pertandingan pertama di Piala Eropa 2024 melawan Serbia merupakan tantangan besar bagi timnya. Meski demikian, Southgate bersyukur Three Lions berhasil mengamankan tiga poin penting.
Pada laga Grup C yang berlangsung di Veltins Arena, Gelsenkirchen, pada Senin (17/6/2024) dini hari WIB, Inggris berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Serbia. Gol tunggal yang memastikan kemenangan dicetak oleh Jude Bellingham pada menit ke-13.
Meski berhasil mengawali turnamen dengan kemenangan, perjalanan nya tidaklah mudah. Serbia memberikan perlawanan yang sangat sengit dan memaksa Inggris bekerja keras sepanjang pertandingan. Statistik penguasaan bola menunjukkan Inggris hanya unggul sedikit dengan 54 persen, sementara Serbia menguasai 46 persen. Meskipun demikian, Inggris tidak bisa sepenuhnya mendominasi permainan.
Harry Kane dan rekan-rekannya hanya mampu mencatatkan lima tembakan, dengan tiga di antaranya mengarah ke gawang. Serbia, di sisi lain, menunjukkan kemampuan menyerang yang mengancam, terutama di babak kedua. Tekanan dari Serbia membuat Inggris harus bermain lebih bertahan untuk menjaga keunggulan.
Pengakuan Inggris Kesulitan Melawan Siberia
“Saya sangat senang dengan banyak aspek permainan kami. Meski di babak kedua kami tidak bisa mengendalikan pertandingan sesuai keinginan, meraih kemenangan tetaplah hal yang sangat penting,” tambahnya.
Southgate mengakui bahwa keputusan untuk bermain lebih defensif setelah jeda merupakan langkah yang bijak. Pertahanan Inggris tampil solid dan mampu mempertahankan keunggulan hingga akhir laga. Pelatih berusia 53 tahun tersebut memuji kekuatan lawan dan menilai pengalaman ini sebagai pelajaran berharga bagi timnya.
“Serbia adalah tim yang sangat kuat. Kami harus berjuang keras, dan saya pikir itu adalah pengalaman yang sangat baik bagi kami. Bertahan di kotak penalti seperti yang kami lakukan menunjukkan kekuatan karakter tim,” ujar Southgate, dikutip dari BBC.
Kemenangan atas Serbia menempatkan Inggris di puncak klasemen Grup C dengan tiga poin. Mereka unggul dua poin dari Denmark dan Slovenia, yang berada di posisi kedua. Kemenangan ini menjadi modal berharga untuk menghadapi laga-laga berikutnya di Piala Eropa 2024.
Dengan awal yang menjanjikan ini, Three Lions akan terus berjuang untuk mempertahankan performa terbaik mereka dan mengejar trofi yang sudah lama diidam-idamkan oleh para pendukung mereka. Pertandingan berikutnya akan menjadi ujian selanjutnya bagi pasukan Southgate untuk membuktikan kualitas dan ketangguhan mereka di kancah Eropa.
Baca Juga : Inggris Mengatasi Tantangan Serbia di Euro 2024
