Declan Rice kembali menunjukkan kualitasnya bersama Timnas Inggris saat tampil gemilang dalam kemenangan 2-0 melawan Republik Irlandia di ajang UEFA Nations League. Performa apik Rice di pertandingan ini seolah menjadi penebusan setelah dirinya tampil kurang optimal bersama Arsenal di awal musim.
Sebagai salah satu pilar penting The Three Lions, Declan Rice berperan besar membawa Inggris menjadi finalis Euro 2024. Usai turnamen tersebut, ia mendapat jatah libur lebih lama untuk memulihkan kondisi fisiknya yang terkuras. Namun, waktu istirahat tambahan itu berdampak pada keterlambatannya bergabung dalam sesi pramusim Arsenal. Akibatnya, performanya di lapangan hijau sempat dinilai kurang maksimal meski manajer Mikel Arteta selalu memberinya kesempatan bermain sejak awal pertandingan.
Kendala fisik yang belum sepenuhnya fit membuat Rice belum tampil pada performa terbaiknya. Hal ini mencapai puncaknya ketika Arsenal hanya bermain imbang 1-1 melawan Brighton & Hove Albion sebelum jeda internasional. Rice menerima dua kartu kuning yang berujung pada pengusirannya dari lapangan. Tanpa kehadirannya, Arsenal gagal mengamankan kemenangan, meninggalkan rasa kecewa yang mendalam bagi sang pemain.
Kebangkitan Declan Rice Dalam Timnas Inggris
Namun, pertandingan melawan Republik Irlandia menjadi momentum kebangkitan bagi Rice. Dalam laga tersebut, ia tidak hanya mencetak satu gol, tetapi juga memberikan assist untuk gol Jack Grealish. Penampilan impresifnya diakui oleh Whoscored yang menobatkannya sebagai pemain terbaik dengan rating 8,9. Kemampuan Rice dalam bertahan dan menyerang sama baiknya menjadi kunci kemenangan Inggris.
“Jujur, saya belum merasa 100 persen fit sejauh ini. Laga di Premier League seperti pramusim bagi saya,” ungkap Rice kepada The Athletic. Ia merasa pertandingan melawan Irlandia menjadi langkah penting untuk mengembalikan performa terbaiknya. “Saya merasa lebih energik dan mampu berlari lebih leluasa di lapangan. Ini membantu saya untuk kembali ke Arsenal dengan kondisi yang lebih baik,” tambahnya.
Penampilan Rice bersama Timnas Inggris tentu menjadi angin segar bagi Arsenal. Penggemar The Gunners berharap kebangkitan ini menjadi awal dari performa gemilang Rice di klub setelah start yang kurang memuaskan di awal musim.
Baca Juga : Odegaard Cedera, Masuk Daftar Panjang Pemain Absen
