AFC Bournemouth membuat kejutan dengan merekrut Kepa Arrizabalaga, kiper asal Spanyol yang sebelumnya bermain untuk Chelsea dan Real Madrid. Kepa, yang awalnya didatangkan Chelsea dengan rekor transfer £71 juta pada tahun 2018, kini akan menghabiskan musim 2024/2025 di Vitality Stadium dengan status pinjaman. Langkah ini diambil setelah Kepa kesulitan mendapatkan tempat utama di skuad Chelsea.
Musim lalu, Kepa dipinjamkan ke Real Madrid, di mana ia berhasil meraih gelar LaLiga dan Liga Champions. Meski sukses bersama Los Blancos, ia kembali ke Chelsea tanpa jaminan posisi inti. Oleh karena itu, keputusan untuk bergabung dengan Bournemouth menjadi pilihan strategis bagi Kepa guna mendapatkan waktu bermain lebih banyak.
Kepa Arrizabalaga Resmi Berlabuh di AFC Bournemouth, Siap Beri Persaingan Ketat
Dalam kesepakatan ini, Chelsea juga telah memperpanjang kontrak Kepa selama satu tahun hingga akhir musim 2025/2026. Langkah ini diambil agar Chelsea tidak kehilangan Kepa secara gratis saat kontraknya habis. Sementara itu, AFC Bournemouth menyambut kedatangan Kepa dengan antusias. Kepala Eksekutif Bournemouth, Neill Blake, mengungkapkan rasa puasnya atas perekrutan kiper berusia 29 tahun itu. Menurutnya, Kepa adalah tambahan yang sangat berharga bagi tim dan akan memberikan kontribusi positif untuk sektor penjaga gawang.
BACA JUGA : Real Madrid Tertahan di Markas Las Palmas, Girona Berpesta Gol
“Kami sangat senang bisa mendatangkan pemain sekaliber Kepa ke Bournemouth. Kami menyadari peluang ini dan tak ragu untuk segera membawanya dengan status pinjaman,” kata Blake. Kehadiran Kepa diharapkan bisa memberikan persaingan ketat bagi Neto, kapten klub yang saat ini menjadi kiper utama Bournemouth di bawah asuhan Andoni Iraola.
Kepa sendiri telah mencatatkan 163 penampilan untuk Chelsea sejak pindah dari Athletic Bilbao, klub masa kecilnya. Meski demikian, di Bournemouth, ia akan menghadapi tantangan baru untuk memperebutkan posisi utama di tim yang telah memulai musim Liga Inggris dengan dua hasil imbang melawan Newcastle dan Nottingham Forest.
Dengan perjalanan karier yang penuh liku, Kepa kini berada di persimpangan baru. Apakah ia akan menjadi pilihan utama di bawah mistar Bournemouth? Hanya waktu yang akan menjawabnya. Namun yang pasti, kedatangannya menambah semarak persaingan di Liga Inggris musim ini.
