Jakarta – Vietnam kembali menambah daftar pemain naturalisasi mereka dengan menghadirkan Nguyen Xuan Son ke Timnas untuk Piala AFF 2024. Setelah 14 tahun tidak melakukan naturalisasi pemain, langkah ini menjadi sorotan, terutama karena sejarah panjang Vietnam dalam mengadopsi pemain asing ke skuad nasional.
Kehadiran Nguyen Xuan Son di Vietnam
Nguyen Xuan Son, yang sebelumnya dikenal sebagai Rafaelson, baru saja dinaturalisasi pada tahun 2024. Ia menjadi pemain ke-30 yang dinaturalisasi oleh Vietnam sejak program ini pertama kali dimulai pada tahun 1977. Menurut laporan berbagai sumber, Vietnam selama ini memiliki aturan ketat terkait pemain naturalisasi. Salah satunya adalah mereka harus menetap di negara tersebut selama lima tahun dan bermain di liga domestik sebelum memenuhi syarat untuk menjadi warga negara.
Sejarah Panjang Naturalisasi Vietnam
Vietnam memiliki tradisi yang cukup panjang dalam hal naturalisasi pemain, meski langkah ini jarang dilakukan dalam beberapa dekade terakhir. Sebelum Xuan Son, Thiago Papel menjadi pemain terakhir yang dinaturalisasi pada tahun 2010. Pemain asal Brasil itu juga menjadi bagian dari gelombang pemain asing yang memperkuat Timnas Vietnam.
Dari total 30 pemain yang dinaturalisasi, sembilan berasal dari Brasil, menjadikannya negara penyumbang terbesar. Di urutan kedua adalah Nigeria, dengan enam pemain yang telah diadopsi oleh Vietnam. Menariknya, semua pemain yang dinaturalisasi diharuskan mengganti nama mereka dengan nama lokal Vietnam sebagai bentuk penyesuaian identitas.
Kontroversi Naturalisasi dan Isu Nasionalisme
Meskipun naturalisasi dilakukan untuk meningkatkan kualitas tim, langkah ini tidak selalu diterima dengan baik di Vietnam. Isu nasionalisme kerap menjadi penghalang, dengan banyak pihak mempertanyakan sejauh mana pemain asing bisa benar-benar mewakili semangat bangsa. Bahkan, sebagian besar pemain naturalisasi hanya mendapatkan jumlah penampilan (caps) yang terbatas di tim nasional.
Kini, Nguyen Xuan Son membawa harapan baru bagi Timnas Vietnam di Piala AFF 2024. Meski demikian, tantangan tetap ada, baik di lapangan maupun dalam penerimaan masyarakat terhadap strategi naturalisasi ini. Akankah Xuan Son menjadi kunci sukses Vietnam di turnamen tersebut? Kita tunggu aksinya!
Baca Juga : Nguyen Xuan Son Absen Lawan Indonesia di Piala AFF 2024
