Raheem Sterling kembali membuat sejarah di dunia sepak bola. Dalam laga Liga Champions 2024/2025 yang berlangsung Jumat (20/9/2024) dini hari WIB, Sterling mencatatkan debutnya bersama Arsenal di kompetisi elite Eropa tersebut. Meski laga kontra Atalanta di markas mereka berakhir imbang 0-0, ada catatan spesial yang ditorehkan oleh Sterling.
Sterling masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-73 menggantikan Bukayo Saka, yang terlihat mulai kelelahan. Duel antara Arsenal dan Atalanta berlangsung intens dengan kedua tim saling menekan. Arsenal menghadapi tantangan berat dari juara Liga Europa musim lalu ini. Penampilan gemilang David Raya di bawah mistar gawang Arsenal menjadi sorotan, terutama saat ia berhasil menggagalkan penalti di babak kedua, menjaga skor tetap imbang.
Hasil imbang 0-0 ini tentu bukan yang diharapkan Arsenal di laga pembuka Liga Champions. Meski demikian, Raheem Sterling mencuri perhatian dengan pencapaian historisnya.
Raheem Sterling Ukir Sejarah di Liga Champions, Catat Rekor Unik Bersama Arsenal
Sterling Pemain Pertama yang Mewakili Empat Klub Inggris di Liga Champions
Raheem Sterling kini resmi menjadi pemain pertama yang pernah tampil di Liga Champions untuk empat klub Inggris berbeda. Sebelum bergabung dengan Arsenal, ia telah membela Liverpool, Manchester City, dan Chelsea di ajang ini. Rekor tersebut menyamai pencapaian legenda Inggris, David Beckham, yang juga tampil di empat klub berbeda di Liga Champions, meski Beckham hanya membela satu klub Inggris, Manchester United.
BACA JUGA : Barcelona Takluk dari AS Monaco, Lamine Yamal Catat Rekor Spesial di Liga Champions
Selain itu, Sterling melampaui David Batty, yang sebelumnya mencatatkan penampilan di Liga Champions bersama tiga klub Inggris: Blackburn Rovers, Leeds United, dan Newcastle United.
Sterling mengungkapkan kebahagiaannya atas pencapaian ini, “Ini adalah momen luar biasa, meski kepindahan saya ke Arsenal terjadi agak terlambat. Saya sangat antusias untuk tantangan ini,” ungkapnya.
Ambisi Besar di Arsenal
Meski telah membela banyak klub besar, Sterling belum pernah meraih gelar Liga Champions. Di usianya yang kini 29 tahun, ia berharap dapat mengakhiri penantian tersebut bersama Arsenal di bawah asuhan Mikel Arteta, yang membawa timnya menjadi salah satu kekuatan baru di Eropa.
