Jakarta, Indonesia – Samsul Arif, striker veteran asal Bojonegoro, siap kembali ke panggung utama sepak bola Indonesia setelah menghabiskan musim 2023/2024 bersama Gresik United di Liga 2. Meskipun berkompetisi di kasta kedua, peran Samsul tetap signifikan, dengan catatan 18 pertandingan, 3 gol, dan 3 assist.
Perjalanan di Gresik United
Selama memperkuat Gresik United, Samsul menjadi pemain yang tak tergantikan dan sering dipercaya sebagai kapten tim. Walaupun gagal membawa timnya promosi, kontribusi Samsul tidak bisa diabaikan. Dengan berakhirnya kontraknya di Gresik United, ia menyimpan ambisi besar untuk kembali merumput di Liga 1 musim depan.
Kembali ke Liga 1: Sebuah Realita
Keinginan Samsul untuk kembali bermain di kasta tertinggi bukan sekadar angan-angan. Ia mengungkapkan bahwa sudah ada klub Liga 1 yang menunjukkan minat padanya. “Alhamdulillah, ada klub Liga 1 yang berminat. Yang tanya-tanya kabar juga ada,” ujarnya sambil tersenyum.
Semangat Tak Kunjung Padam
Meski usianya sudah menginjak 39 tahun, Samsul Arif masih memiliki semangat yang tinggi untuk bersaing dengan pemain-pemain muda. Tahun lalu, Samsul sempat menjadi incaran beberapa klub Liga 1, namun ia memilih untuk berkarier di Liga 2 karena alasan khusus yang baru diungkapkan belakangan ini.
“Saya mengikuti kursus lisensi kepelatihan B dan harus izin dua bulan. Waktu itu, tidak ada klub Liga 1 yang mau memberikan izin karena jadwal kompetisi sudah berjalan,” jelasnya.
Gresik United memberikan kesempatan kepada Samsul untuk mengejar lisensi kepelatihan tersebut tanpa harus absen dalam pertandingan resmi. Keputusan ini memungkinkan Samsul tetap bermain penuh selama musim berlangsung.
Kerinduan Akan Atmosfer Liga 1
Kerinduan Samsul akan atmosfer kompetisi Liga 1 sering terlihat dari unggahan-unggahan di akun Instagram-nya. Hampir setiap hari, ia membagikan momen-momen ketika mencetak gol untuk klub-klub seperti Arema, Persebaya, dan Barito Putera.
Sebelum membela Gresik United, Samsul bermain untuk Persis Solo di Liga 1 musim 2022/2023. Di sana, ia harus bersaing dengan striker-striker berpengalaman seperti Ferdinan Sinaga, Fernando Rodrigues, dan Irfan Bachdim. Meskipun hanya menjadi starter dalam 15 pertandingan dan sisanya sebagai pemain pengganti, Samsul tetap mencetak 4 gol.
Masa Kejayaan di Liga 1
Karier Samsul di Liga 1 tak bisa dilepaskan dari prestasinya yang gemilang di berbagai klub. Sebagai striker lokal, ia pernah menjadi mesin gol untuk Persebaya Surabaya, Barito Putera, Persela Lamongan, dan Arema FC. Musim ini, ia bertekad untuk membuktikan bahwa meski usianya hampir mencapai kepala empat, ia masih mampu bersaing dan memberikan kontribusi maksimal di kasta tertinggi sepak bola Indonesia.
BACA JUGA : Marc Klok Yakin Persib Bandung Raih Gelar Juara
Samsul Arif adalah bukti nyata bahwa semangat dan dedikasi tak mengenal usia. Kembalinya ia ke Liga 1 akan menjadi momen yang ditunggu-tunggu, baik oleh para penggemar maupun oleh dirinya sendiri yang rindu akan atmosfer kompetisi tertinggi. Dengan pengalaman dan tekadnya, Samsul siap menggebrak Liga 1 musim depan dan membuktikan bahwa usia hanyalah angka.
