Jakarta – Timnas Indonesia akan berhadapan dengan Jepang dalam laga lanjutan Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Laga yang akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Jumat (15/11/2024) mendatang ini membawa kenangan spesial bagi bek Timnas Indonesia, Sandy Walsh.
Pemain yang kini merumput di FC Malinois tersebut pernah mencetak gol bersejarah ke gawang Jepang saat pertemuan mereka di Piala Asia 2023. Meski kala itu Indonesia kalah 1-3, gol tersebut tetap menjadi momen tak terlupakan bagi Sandy. Pasalnya, itu adalah gol pertamanya untuk Timnas Indonesia, sekaligus mempertegas kontribusinya bagi skuad Garuda.
“Saat itu, saya ingat bagaimana strategi kami menggunakan ‘senjata rahasia’ melalui lemparan jauh dari Arhan (Pratama). Momen itu terjadi dalam pertandingan besar melawan Jepang,” kata Sandy Walsh dalam acara Media Day PSSI, Selasa (12/11).
Ia juga mengenang bagaimana rekan setimnya, Elkan Baggott, berada di kotak penalti. “Elkan berada di kotak penalti, sementara saya bergerak ke tiang jauh dan berhasil menyentuh bola untuk mencetak gol. Itu menjadi gol pertama saya yang sangat spesial,” ujarnya sambil tersenyum.
Sejauh ini, Sandy Walsh telah bermain 16 kali bersama Timnas Indonesia dan berhasil menyumbang dua gol. Gol kedua yang tak kalah pentingnya dicetak ketika Indonesia bermain imbang 1-1 melawan Arab Saudi pada matchday pertama Ronde 3 kualifikasi ini.
Meski sudah mencetak dua gol, Sandy menegaskan bahwa gol ke gawang Jepang tetap paling istimewa baginya. “Gol itu punya makna yang dalam, bukan hanya karena itu gol pertama saya buat Timnas Indonesia, tapi juga karena terjadi di ajang sebesar Piala Asia,” ungkap mantan pemain Timnas Belanda U-19 tersebut.
Kini, Sandy siap untuk memberikan performa terbaik dalam laga krusial melawan Jepang. Dukungan dari ribuan suporter di GBK dan pengalaman berkesan dari gol sebelumnya tentu menjadi motivasi ekstra baginya.
Baca Juga : Shin Tae-yong Optimistis Timnas Indonesia Siap Hadapi Jepang
