Pada tanggal 23 September 2024, Football Australia resmi memperkenalkan Tony Popovic sebagai pelatih baru Tim Nasional Australia, menggantikan Graham Arnold yang memilih untuk mundur dari posisinya setelah hasil yang mengecewakan. Keputusan Arnold untuk mengundurkan diri diambil setelah timnya mengalami kekalahan tipis 0-1 dari Bahrain dan hasil imbang 0-0 saat menghadapi Tim Nasional Indonesia. Dua hasil buruk tersebut membuat peluang Australia untuk lolos langsung ke Piala Dunia 2026 menjadi dipertanyakan, dan kini segala harapan tertumpu pada Popovic.
BACA JUGA : Persib Bandung Berjaya, Persija Jakarta Pulang dengan Luka
Dalam pandangan awal, tantangan besar akan dihadapi oleh Popovic, yang kini harus membangkitkan kembali semangat dan performa Socceroos. Mereka akan segera bertarung melawan China pada 10 Oktober dan dihadapkan pada pertandingan keras di markas Jepang. Untuk bisa meraih kepastian tiket di Piala Dunia, Australia harus mampu tampil dominan dan finish di dua posisi teratas Grup C dalam kualifikasi ini. Jika gagal, mereka tidak hanya akan kehilangan kesempatan langsung ke kompetisi sepak bola terbesar di dunia, tetapi juga wajib melalui babak tambahan yang lebih menantang.
