Jakarta – Timnas Vietnam membawa penyerang naturalisasi asal Brasil, Nguyen Xuan Son, ke ajang Piala AFF 2024. Meski digadang-gadang menjadi senjata andalan, striker 27 tahun ini belum bisa memperkuat Vietnam saat menghadapi Timnas Indonesia.
Nguyen Xuan Son, yang sebelumnya dikenal sebagai Rafaelson Fernandes, sudah memiliki reputasi gemilang di kancah sepak bola Vietnam. Sejak debutnya di V-League musim 2019/2020, ia telah membela empat klub besar: Nam Ha Nam Dinh, SHB Da Nang FC, Topenland Binh Dinh FC, dan Thep Xanh Nam Dinh. Hingga kini, Xuan Son telah mengoleksi total 85 gol selama berkarier di liga domestik. Statistik mentereng ini menjadikannya salah satu pemain paling ditunggu aksinya di Piala AFF 2024.
Namun, kehadirannya tidak serta-merta bisa memberikan dampak instan bagi Vietnam. Berdasarkan regulasi FIFA terkait pemain naturalisasi, Xuan Son harus tinggal di wilayah federasi sepak bola Vietnam selama minimal lima tahun sebelum diizinkan bermain di kompetisi internasional. Aturan ini membuatnya hanya bisa tampil di pertandingan terakhir Grup B melawan Myanmar pada 21 Desember 2024.
Ke-absenan Nguyen Xuan Son
Artinya, Xuan Son dipastikan absen saat Vietnam menghadapi Indonesia di laga fase grup pada 15 Desember 2024. Kabar ini diungkapkan oleh sejumlah media Vietnam, seperti Znews, yang menyebut bahwa Xuan Son kini masih mempersiapkan diri bersama skuad Golden Star Warriors di Laos.
Meskipun demikian, semangat dan optimisme tetap membara dalam diri Xuan Son. “Bermain untuk tim nasional adalah impian setiap pemain profesional. Kini saya adalah bagian dari Vietnam, dan saya siap memberikan yang terbaik,” ungkapnya dengan penuh keyakinan.
Sementara itu, pelatih Kim Sang-sik mempersiapkan strategi lain untuk mengawal Vietnam dalam laga-laga awal fase grup tanpa kehadiran Xuan Son. Kehadiran sang striker di pertandingan terakhir diharapkan dapat menjadi senjata pamungkas Vietnam untuk melaju ke fase selanjutnya.
Dengan atau tanpa Xuan Son di laga awal, Piala AFF 2024 menjanjikan persaingan yang sengit, khususnya di Grup B yang dihuni tim-tim kuat. Bagi Indonesia, absennya Xuan Son tentu menjadi keuntungan tersendiri dalam usaha mereka merebut poin penting dari Vietnam.
Baca Juga : Nguyen Xuan Son, Pemain Naturalisasi Baru Vietnam
